耐火材料的一般性质，包含化学矿藏组成、安排结构、力学性质、热学性质和高温使用性质。其间有些是在常温下测定的性质，例如气孔率、体积密度、真密度和耐压强度等，根据这些性质，可以预知耐火材料在高温下的使用情况 ，另一些是在高温下测定的性质，例如耐火度、荷重软化点、热震安稳性、抗渣性、高温体积安稳性等。这些性质反映在必定温度下耐火材料所在的状态，或许反映在该温度下它与外界效果的关系。常见的耐火材料应具有的性质有以下几点：
a、高的耐火度，为习惯高温操作要求，耐火材料应具有在足够高的温度下而不软化，不熔融的功能。
b、杰出的荷重软化温度。耐火材料可以接受窑炉的荷重和在操作过程中所效果的应力，并在高温下不损失结构强度，不发生软化变形和崩塌。
c、具有高温下的体积安稳性。耐火材料在高温条件下使用时，因为材料内部的物理化学反应，体积会发生改变。要求耐火材料在高温下体积安稳，不致发生因过大的胀大或收缩使窑炉砌体因为制品的胀大而崩裂，或因为收缩过大呈现裂缝，降低砌体使用寿命。
d、好的热震安稳性
耐火材料受窑炉的操作条件影响很大，当温度急剧改变或各部位砌体受热不均匀时，砌砖体内部会发生应力耐使耐火材料开裂、脱落，形成炉体损坏。因而，要求耐火材料具有必定的热震安稳性。
e、杰出的抗蚀性
耐火材料在使用过程中，常常遭到液态溶液、炉法、气态介质或固态物质的化学效果，使制品被腐蚀损坏。因而，耐火材料有必要具有强的抵抗这种腐蚀损坏的功能。
f、此外，要求耐火材料具有必定的耐磨性，在某些特殊条件下有必定的透气性、导热性、导电性和硬度等，一起要求外形和尺度的准确性。